Diagramma a lisca di pesce

Il diagramma di Ishikawa (chiamato anche "diagramma a lisca di pesce" oppure "diagramma cause effetti") è frutto del pensiero di Kaoru Ishikawa, che fu un pioniere nei processi di gestione della qualità quando operava nei cantieri navali Kawasaki, diventando uno dei padri fondatori della gestione moderna della qualità. Questo diagramma è una semplice rappresentazione grafica che mostra le cause di un certo evento. Fu utilizzato la prima volta nel 1960, ed è considerato uno dei sette strumenti base della gestione della qualità, insieme a "Istogrammi", "Diagrammi di Pareto", "Carte di controllo", "Diagrammi di flusso", "Diagrammi di correlazione" e "Fogli raccolta dati". Il nome "Diagramma a lisca di pesce" deriva dalla forma che assume una volta completato.
Nel diagramma, le cause sono spesso ricercate sulla base di ben determinate categorie; allo scopo si citano le 6 M, le 8 P oppure le 4 S descritte nel seguito (il nome di questi raggruppamenti deriva dalle lettere iniziali del nome in inglese delle categorie ). Il diagramma cause effetti è in grado di mostrare la relazione tra numerose variabili e le loro possibili cause fornendo un quadro d'insieme del comportamento del processo.

Normalmente le tipiche categorie utilizzate sono le seguenti:
Le "6 M"
Metodo consigliato per l'applicazione in aziende produttive: Macchine, Metodi, Materiali, Misurazioni, Manodopera, Madre Natura (Ambiente)
NOTA: una moderna suddivisione delle categorie utilizzabili nelle aziende produttive considera anche : Processi, Attrezzature, Materiali, Personale, Ambiente, Direzione.
Le "8 P"
Metodo consigliato per l'applicazione in aziende di servizi ed amministrative: Prezzo, Promozione, Persone, Processi, Posto, Prassi / Politiche, Procedure & Prodotti
Le "4 S"
Metodo consigliato per l'applicazione in aziende di servizi: "Surroundings" (dintorni/contesto), "Suppliers" (Fornitori), "Systems" (Impianti), "Skills" (Capacità)

Aspetto del diagramma:
Un generico diagramma di Ishikawa mostra in generale ed in dettaglio le cause di un evento.
Nella maggioranza dei casi il diagramma riporta un riquadro sulla sua parte destra in cui è indicato il Problema / Effetto di cui si vuole individuare e descrive le cause. Il corpo principale è una linea orizontale a cui confluiscono altri segmenti che rappresentano le cause principali (categorie descritte in precedenza), in modo da sembrare una "lisca". Queste sono disegnate partendo dalla sinistra del foglio e sono identificate con l'identificativo della causa da indagare, e sono spesso individuate tramite specifiche sessioni di "Brainstroming" sulla base delle categorie illustrate.

Per ognuna delle diramazioni principali ci possono essere ulteriori diramazioni in modo da specificare ulteriormente un determinato aspetto e la sua relativa causa, e in alcuni casi ci possono ulteriori sottolivelivelli di diramazioni, che possono essere individuate utilizzando la tecnica dei "5 perché". Quando le cause più probabili sono state identificate, esse sono evidenziate con un riquadro. Ulteriori analisi possono essere eseguite per mezzo di un diagramma di pareto.